VIAJES A ALASKA: Alaska Central en 15 días

Itinerario en base a vuelos de la compañía Condor. Si se vuela con otras compañías, se llega por la tarde o noche a Anchorage, y debemos añadir una noche en esta ciudad.

Día 1: España - Anchorage - Talkeetna

Salida desde Barcelona, Madrid o Bilbao, para ir hacia Anchorage (Alaska), haciendo escala en Frankfurt. Para tomar este u otros vuelos a los Estados Unidos, es imprescindible disponer del ESTA. Sin disponer del permiso de vuelo, no les dejarán ni facturar.
Llegada a Anchorage al mediodía o primera hora de la tarde, hora local. Hay 10 horas de diferencia entre Alaska y España. Una vez hayan aterrizado, recogen su equipaje y van a recoger el vehículo de alquiler.
A pesar de las horas de vuelo (posiblemente, unas 16 o 17 desde la salida de España, contando el tiempo de escalas), al llegar a Anchorage parece que el día empieza de nuevo. Vale la pena aprovechar este impulso, y por ello sugiero atravesar la ciudad e ir hacia el norte, en dirección a Talkeetna. Llegarán en un par de horas. Talkeetna es un pueblo de unos 200 habitantes, que sirve de base a los que quieren escalar el Denali (hasta hace poco, era conocido como el McKinley), y a aquellos que desean sobrevolar la montaña.
Al llegar a Talkeetna, posiblemente empezarán a notar el cansancio del viaje, las horas de diferencia... pasean por la calle (principal y casi única), cenan, y a dormir, que mañana se despertarán en un diminuto pueblo de Alaska.

Día 2: Talkeetna - Parque Nacional de Denali

Posiblemente, se despertarán de madrugada. Tiempo para ir a desayunar, pasear, e ir andando hasta el aeropuerto de Talkeetna, desde donde sale el vuelo panorámico sobre el Denali, con aterrizaje en el glaciar. Volar entre las montañas nevadas que parecen de algodón, y aterrizar allá en medio, en el glaciar, es una experiencia inolvidable, se lo puedo asegurar.
Salen de Talkeetna, y siguen hacia el norte, por la llamada “Parks Highway”, hasta llegar al cabo de un par de horas más a la entrada del Parque Nacional de Denali , donde pasarán las dos próximas noches.
Una vez alojados, les recomiendo ir hacia el parque, y confirmar la reserva para la excursión dentro del parque que tienen para el día siguiente. Por otro lado, con el coche, se puede entrar hasta la milla 14, y si tienen suerte, se encontrarán con una manada de caribús.
Alojamiento a la entrada del parque Denali.

Día 3: Parque Nacional de Denali

Día entero en el parque de Denali. Tienen incluida la excursión con el “Tundra Wilderness Tour”, que dura unas 8 horas. Les darán una pack con comida (no es precisamente abundante ni deliciosa). Si tienen suerte, además de descubrir este parque, podrán observar variada fauna salvaje. La mayoría de los viajeros siempre hemos podido ver grizzlis (osos pardos), además de caribús, alces e incluso lobos (difícil). Durante el recorrido pararán en distintas ocasiones, que les permitirán conocer el ecosistema del parque. El Denali ya es más complicado verlo, tienen un 50% de posibilidades. Posiblemente tendran tiempo para hacer el picnic en alguna de las paradas. Al volver a la entrada (o salida) del parque, no olviden visitar el centro de interpretación. Para los que prefieren más actividad, pueden volver al parque para hacer senderismo (hasta la milla 14), o bien practicar alguna de las muchas actividades (quads, rafting, rutas a caballo...) que ofrecen en el pueblo que hay un kilómetro más al norte de la entrada (y sobre las cuales estaremos encantados de informarles). De todas maneras, tengan en cuenta los horarios de cenar (a las 8 la noche algunos ya cierran) y al mismo tiempo, el hecho que disponen de muchas horas de luz solar.
Noche a la entrada del Denali.

Día 4: Parque Nacional de Denali – Fairbanks

Parten hacia el norte, y al cabo de una hora aproximadamente, llegarán a Nenana. Este pueblo se ha hecho famoso por su lotería: se trata de adivinar el día, hora y minuto en el que el río Tanana iniciará el deshielo y un trípode que ponen se hundirá. Cerca del río, en el pequeño museo del ferrocarril, podran hacer su apuesta (que tengan más suerte que nosotros, hace años que jugamos y todavía no hemos sabido acertar ni la semana...). Cerca (Nenana no es demasiado grande... como la mayor parte de los pueblecitos de Alaska), hay un museo de los pioneros, dentro de cabañas de la época, con herramientas y trastos usados por los primeros exploradores y colonizadores de estas tierras.
Regresan a la carretera, y pronto llegarán a Fairbanks, la capital del interior de Alaska. Pueden dedicar la tarde, además de pasear por el centro de Fairbanks, a hacer la excursión por el río Tanana en barco, o ir hasta el oleoducto (Alaska Pipeline), al norte de la ciudad.
Noche en Fairbanks.

Día 5: Fairbanks - Chitina - McCarthy Kennicott

Hoy se tienen que levantar temprano, puesto que la ruta que tienen que hacer es larga, tanto como preciosa. Al poco de salir de Fairbanks, llegarán a “North Pole”, un gran centro comercial especializado en productos navideños, que los americanos creen es donde vive el Papa Noel (y no en Laponia, como nos pasa a los europeos)... y más adelante, en Delta Junction, con su monumento a la Alaska Highway (milla 0). La "Alaska Highway" es una carretera de unos 2000 km que fue construida en un tiempo récord durante la Segunda Guerra Mundial, y que une Alaska al resto de los Estados Unidos, a través del Canadá.
Toman la "Richardson Highway", paralela al oleoducto de Alaska, para dirigirse hacia el sur. Pronto veran la cordillera del Wrangell St Elias. Atraviesan zonas de gran belleza, con muy pocos pueblos o lugares habitados. Al llegar a Copper Center, pueden visitar el nuevo centro de interpretación. La ruta ofrece la posibilidad de hacer paradas que les permitirán descubrir la historia local. Llegarán al cruce de la carretera de Chitina, hacia donde se dirigiran. Unas millas antes, encontrarán el aeródromo. Aparcan su vehículo, recogen una parte de su equipaje, y a la hora prevista aparecerá la avioneta que les recogerá trasladará hasta McCarthy (ya detro del parque nacional del Wrangell St Elias), en un vuelo de poco menos de media hora. No es un vuelo panorámico, pero suele ofrecer muy buenas vistas de valles, montañas y glaciares. Una vez en McCarthy, les trasladarán a su hotel en Kennicott.

Día 6: Parque Nacional Wrangell – St Elias (McCarthy/Kennicott)

Desayuno, y por la mañana saldran en una excursión guiada hasta el glaciar Root. Una vez allí, les proporcionan crampones, para poder andar sobre el hielo del glaciar. Si no son tan aventureros, pueden visitar el antiguo pueblo minero de Kennicott, tomar un vuelo panorámio sobre las montañas y glaciares del parque nacional del Wragell St Elias (les informamos de las distintas posibilidades), o simplemente pasear por Kennicott o ir a McCarthy.
Noche en Kennicott.

Día 7: Chitina – Valdez

Desayuno, y traslado al aeropuerto de McCarthy, donde tomarán su vuelo de regreso (en avioneta) hasta Chitina. allí encontrarán su coche donde lo aparcaron, y prosiguen su ruta.
Sugerimos vayan primero hasta Chitina, un pueblo con aspecto de los tiempos de los pioneros y mineros, enclavado entre montañas. Recomendamos ir hasta el río, donde si es la época, se puede ver como pescan los salmones con un curioso artefacto traído por los emigrantes escandinavos, en el siglo XIX.
Retoman la ruta de hoy hacia el sur atraviesa la cordillera costera. A derecha e izquierda tendran glaciares y numerosas cascadas, en un paisaje de montaña. Sugerimos parar en los numerosos lugares con vistas panorámicas que les ofrece esta ruta.
El final de etapa es Valdez, tambien rodeado por montañas y glaciares, junto al mar. Aquí acaba el oleoducto “Trans Alaska Pipeline”, que lleva el petróleo del Ártico y del interior de Alaska hasta la costa, donde los grandes petroleros cargan tanques. En la zona de Valdez, es relativamente sencillo observar grandes cantidades de salmones subiendo por los ríos y riachuelos de los alrededores, y osos negros pescándolos.
Noche en Valdez.

Día 8: Valdez - Glaciar Columbia

Desayuno, y salida por la mañana hacia el puerto, para embarcar en el Lulubelle, el barco que nos llevará hasta el glaciar Columbia. Se trata de una excursión de unas 6 horas (mínimo), en barco. Hay muy buenas opciones de observación de fauna marina. El Columbia es el segundo glaciar más ancho entre los que desembocan en el mar, muy distinto a la mayoría de otros glaciares que podrán ver en este viaje.
Noche en Valdez.

Día 9: Valdez – Prince William Sound - Seward

Por la mañana (les indicaremos el horario según el día, pero en general deberan madrugar), embarcan su vehículo y suben al ferry que les llevará hasta Whittier a través del Prince William Sound. La travesía dura medio día (poco más de 5 horas). Navegarán entre glaciares que desembocan en el mar (como el Columbia), y de múltiples islas recubiertas de árboles. Es frecuente la observación de fauna marina, como por ejemplo ballenas, delfines, marsopas, nutrias de mar e incluso, orcas. Al desembarcar en el minúsculo pueblo de Whittier, se dirigen hacia el túnel de una sola dirección que lo separa del resto de Alaska. Está abierto cada media hora, en una dirección o la otra. Hacer los 5 o 6 kilómetros de su recorrido es toda una curiosa experiencia. Pasado el túnel, apenas a la salida, hay el centro de interpretación de los glaciares de Portage.
Siguen su ruta, y al llegar a la carretera 1, giran hacia el sur, para entrar a la península de Kenai. La carretera es un continuo de subidas y bajadas, en medio de montañas, con el paso de “Moose Pass” como punto más elevado. En poco más de una hora y media llegarán a destino, el pueblo de Seward. Aquí disponen de un par de buenos restaurantes, en la zona del puerto, donde disfrutar de pescado fresco
Noche en Seward.

Día 10:Seward – Parque Nacional de Kenai Fjords

Por la mañana, hacia las 9 de la mañana, sale su excursión en barco por el Parque Nacional del Kenai Fjords. La mayor parte de este parque sólo es accesible por mar, e incluye varios glaciares que desembocan en el mar. El recorrido lleva el barco a acercarse a uno de ellos (Northwestern), además de navegar entre islas y cerca de acantilados donde anidan miles de gaviotas y otros pájaros como por ejemplo los simpáticos frailecillos. Durante el día es probable la observación de nutrias marinas, delfines, marsopas, águilas calvas, ballenas y orcas. Regreso a Seward al cabo de 8 o 9 horas de recorrido.
Noche en Seward.

Día 11: Seward - Homer

Salen de Seward, por la misma carretera por la que llegaron, hasta el cruce de la Sterling Highway. Por esa carretera llegarán hasta el río Kenai, que desemboca en la bahía de Cook. Este rio es mundialmente famoso entre los pescadores de salmón, pues por él suben a millones de estos peces. Sin duda les podran ver pescar en caa rincón del rio. Al otro lado de la bahía de Cook se pueden contemplar varios volcanes extinguidos como por ejemplo el St. Agustine, y en Kenai City pueden visitar las iglesias ortodoxas que los primeros colonizadores rusos fundaron. Llegada al pueblo de Homer, donde tienen su alojamiento.
Noche en Homer.

Día 12: Homer

Posiblemente de madrugada (ya se lo confirmaremos) van hasta el aeropuerto de Homer, donde les esperarán Mike y su avioneta tipo Cesna. Después de revisar detenidamente medidas de seguridad, subiran a la avioneta y despegarán hacia el parque nacional de Katmai o el de Lake Clark. Aterrizarán, después de una hora y media de vuelo sobre el mar y zonas de volcanes nevados, en una playa desértica, allá donde haya visto los osos. Desde el punto de aterrizaje, andarán (un máximo de 5 km) hasta encontrar a los grandes osos grizzly. Es importante indicar que no hay ningún tipo de protección entre el grupo y los osos, la seguridad radica en la experiencia de nuestro guía. Estarán unas 3 horas en tierra, y volverán a Homer.
Debido a las condiciones de esta actividad, hay que estar en condiciones de andar y moverse sin ningún tipo de ayuda. El piloto y guía se reserva el derecho a no aceptar a alguien que no esté en condiciones bajo su único y exclusivo criterio.
Si el tiempo nos ha acompañado, hacia las 3 de la tarde estaremos de vuelta a Homer.
Por la tarde, pueden salir a dar una vuelta por la bahía en "barco-taxi", o bien pasear por el spit (rompeolas) de Homer. Tambien se come bien en Homer (salmón, cangrejo gigante de Alaska...), y además las vistas de las montañas de Kenai y Katmai, cuando el Sol se acerca al horizonte suelen ser espectaculares.
Noche en Homer.

Día 13: Homer - Anchorage

Salen hacia Anchorage, recorriendo la carretera Sterling Highway en sentido contrario. Siguen hacia el norte, y al dejar la península de Kenai llegan al Turnagain Arm. La carretera que lo bordea les llevará directo hacia Anchorage, con vistas de la gran entrada de mar, donde las mareas son espectaculares. Llegarán a Anchorage a primera hora de la tarde, con tiempo para pasear por el centro de la ciudad más importante de Alaska.
Noche en Anchorage.

Día 14: Aeropuerto

Traslado hasta el aeropuerto de Anchorage, donde devuelven el coche de alquiler y facturan su equipaje. Vuelo de regreso a casa. Noche a bordo.

Día 15: España

Llegada por la mañana o hacia el mediodía a España (el horario varía en función de la ciudad de destino elegida).